Les Forains ont fait, très jeune, accéder Roland Petit à la célébrité. A travers la description tendre et savoureuse d’artistes ambulants vivant chichement de leurs numéros de cirque face à un public intéressé mais peu charitable, il présentait une allégorie de l’artiste marginalisé. Si l’arrivée émouvante de la petite troupe emmitouflée de châles, traînant péniblement sa charrette, a des résonances contemporaines, c’est un tableau intemporel et essentiellement poétique qui glisse des petits détails du quotidien entre Visions d’art et Belle endormie.

Solène Monnereau (Visions d’art / Loïe Fuller)

Sur la musique ravissante de Sauguet, l’atmosphère douce et nostalgique est parfaitement rendue par les danseurs du Capitole, avec peut-être sur la deuxième distribution davantage de liant entre les numéros, davantage d’osmose entre les personnages si joliment croqués (est-ce par un effet de rodage du spectacle?). La danse serpentine de Loïe Fuller, le lent éveil à la vie de la Belle endormie (superbe gradation de la danse de Juliette Thélin), la complainte des Sœurs siamoises, les cabrioles du Clown, les marches sur les mains de l'Acrobate se succèdent sous la houlette du Prestidigitateur qui fait apparaître des colombes. Celui-ci mène son petit monde avec malice pour ce qui est de Davit Galstyan, avec une complicité bienveillante pour ce qui est de Minoru Kaneko. On se souvient de la tendresse paternelle que mettait de surcroît Valerio Mangianti naguère dans un ballet que l'on prend toujours plaisir à revoir.

Julie Charlet (Vivette), Ramiro Gomez Samon (Frédéri)

En maitre du ballet narratif, Roland Petit s'est approprié l'histoire de L'Arlésienne. Si le conte d'Alphonse Daudet, de par son acuité de récit ethnographique, n'a rien perdu de sa force, le drame en trois actes que l'auteur en a tiré par la suite, en dépit de sa célébrité (le titre même est devenu une expression du langage courant), et malgré l'appoint optionnel de la sublime partition de Bizet, n'a jamais rencontré le franc succès. La faute probablement à ses outrances impudiques, ses tirades exacerbées et larmoyantes, difficiles à faire passer sur scène. Roland Petit s'est attaché à un moment précis de la trame narrative, la soirée des noces de Fréderi et Vivette. En réalité cette scène ne vient ni de la nouvelle, ni de la pièce, l'argument du ballet ayant transformé les «accordailles» en «épousailles», ce qui, dans la Provence du 19ème siècle, n'est évidemment pas la même chose.

Julie Charlet (Vivette)

Alexandra Surodeeva (Vivette) - Philippe Solano (Frédéri)

Dans l'autre distribution, Alexandra Surodeeva et Philippe Solano, de par leur caractérisation et leur expression, ne sont pas sans évoquer dans les mêmes rôles Eleonora Abbagnato et Jérémie Bélingard. Ce n'est pas un mince compliment quand on sait que ces deux étoiles furent spécialement choisies par Roland Petit lui-même à l'Opéra de Paris. Alexandra Surodeeva, danseuse arrivée en début de saison dans la compagnie toulousaine, déploie des trésors d'indulgence et de bonté envers son partenaire. Quant à Philippe Solano, dès son premier solo au rythme incisif, il nous fait entrer de plain pied dans la tragédie du moment. Son regard, qui semble déjà voir l'au-delà des choses, ses mouvements, précis et pleins de violence contenue, montrent une compréhension profonde du personnage dans une interprétation bouleversante qui fera date. Ce danseur déjà maintes fois remarqué trouve là son grand rôle de référence.

Dennis Cala Valdés (Don José), Natalia de Froberville (Carmen)

Avec Carmen, ce n'est pas la conduite du récit qu'il faut admirer (il ne nous intéresserait guère si l'on ne connaissait le support littéraire et opératique), ni même la construction de personnages (peu cohérents en définitive). Ce qui parait encore époustouflant aujourd'hui, c'est l'invention foisonnante du chorégraphe dès le début de sa carrière, avec ce zeste de trivialité voulue qui fut souvent sa marque de fabrique. Les pieds en dedans, les genous pliés, les danses avec les chaises, les cigarettes allumées, les chants ridicules, sans parler de la cacophonie visuelle de la scène de la taverne, toute cette insolence passe de manière réjouissante. 

Avec le tableau de la chambre, nous voici dans un ambiance très cinématographique. Des éléments de décor réalistes (le lit de fer, le lavabo), un éclairage étudié, une profondeur de champ soulignée par Carmen qui regarde au-dehors à travers le store, voici le décor idéal pour un des plus beaux pas de deux du répertoire, un moment d'éternité au sein du ballet.

Natalia de Froberville (Carmen)

Natalia de Froberville et Kateryna Shalkina n'ont certes pas la gouaille irrésistible de Zizi Jeanmaire, mais elles en adoptent consciencieusement le jeu de jambes, jouant du taqueté avec un humour distancié. Natalia de Froberville met toute son élégance classique au service d'un style qui ne lui est pas naturel. La composition séduit, à défaut de convaincre tout à fait. La ravissante Kateryna Shalkina compose un personnage tout en finesse. Mais où est le tragique désir de liberté qui la conduira jusqu'à la mort?

Le Don José de Dennis Cala Valdés, au physique de héros d'aventure, joue sur une virilité de macho assumé. Sa danse un peu fruste le rend proche de Mérimée et il fait des merveilles dans la scène de la chambre. Au contraire, Rouslan Savdenov évoque moins le personnage malgré une danse parfaite techniquement.

Thiphaine Prévost (La Femme-Bandit), Davit Galstyan (Le Chef-Bandit)

Le trio de Bandits forme un contrepoint drolatique. Tiphaine Prévost et Davit Galstyan notamment y déploient une énergie infernale qui les fait par instants dépasser le couple principal. Le corps de ballet, aussi bien dans l'exubérance de Carmen que dans la sobriété de L'Arlésienne, fait montre d'une homogénéité remarquable, fruit d'un travail de longue haleine pour s'approprier le style voulu. Et grâce à ce travail, on peut être déjà certain que ce programme sera souvent demandé pour les futures tournées du Ballet du Capitole. Il ne faudra pas le rater.