28 décembre 2009 : "Stars of the Kirov"




A Baden-Baden, la tournée du Mariinsky s'achève, comme le veut la tradition, par un grand gala alternant les habituels divertissements attachés au genre et de courts ballets indépendants qui en font d'ordinaire tout le sel. Tradition respectée en ce que le programme effectif ne correspond jamais complètement à l'affiche annoncée... Nul doute que le charme du Mariinsky réside aussi dans cet effet de surprise sans cesse renouvelé... L'essentiel est toutefois préservé avec, cette année, la présentation pour la première fois au public occidental de deux oeuvres ayant fait leur retour la saison dernière dans le répertoire de la troupe : In the Night de Jerome Robbins et Thème et Variations de George Balanchine. Un programme placé sous le signe d'une Amérique néo-classique, qui porte sans conteste la marque du très balanchinien directeur "par intérim" de la troupe, Youri Fateev.


I- Divertissements

Le spectacle débute par les divertissements d'usage, dont la succession aléatoire ne semble guère, à vrai dire, avoir été réfléchie longuement – au risque pourtant de briser l'effet souhaité. En ouverture, le Grand Pas classique, qui se prête particulièrement bien aux circonstances, et dans lequel Evguénia Obraztsova évolue, aux côtés de Maxim Zyuzin, en remplacement d'Alina Somova, déjà partie se rafraîchir sous le ciel de Saint-Pétersbourg. On ne se plaindra certes pas du changement, qui assure, avec une agréable sérénité, le retour à un certain classicisme des formes et du style. Pourtant, si la danse solide et ciselée d'Obraztsova ne souffre d'aucune scorie, brillant notamment par son aplomb, elle ne possède pas non plus – du moins pas au même degré - l'autorité souveraine et l'élégance spirituelle de Viktoria Tereshkina, vue en ces lieux il y a deux ans aux côtés d'Anton Korsakov, et dont ce pas est, en quelque sorte, le morceau de bravoure personnel... Son élégant partenaire est lui-même irréprochable, mais entre "bon" et "grand", "soliste" et "étoile", il y a aussi, souvent, tout le poids de l'ennui...

Le Pas de six de La Vivandière (Markitanka en Russie) fait figure de choc esthétique après l'académisme aristocratique du Grand Pas d'Auber – entouré de surcroît de cette virtuosité brillante, sinon clinquante, que livrent d'ordinaire les galas. Tiré d'un ballet d'Arthur Saint-Léon, ce pas, reconstruit pour le Kirov par Pierre Lacotte en 1979, est conçu pour un couple de danseurs et quatre solistes féminines, et nous est surtout connu aujourd'hui en Occident grâce aux enregistrements vidéographiques avec les couples Alla Sizova/Boris Blankov ou Elena Pankova/Sergueï Vikharev, témoignages de la gloire d'une compagnie et de la grandeur d'un style. Le style romantique et terre-à-terre qu'il développe, avec son travail particulier du buste, ses ports de bras, sa batterie de petits pas taquetés et sautés, et ses étranges demi-pliés, paraît encore, en dépit de la continuité historique évidente, aux antipodes du style des grands ballets de Petipa, adopté universellement – et à tort - comme la quintessence du ballet classique. Malheureusement, ce répertoire est sans doute trop peu dansé aujourd'hui – ou dans des circonstances exceptionnelles -, pour que le résultat paraisse vraiment naturel et accompli. Confié de surcroît à des interprètes – avouons-le - de second rang au sein de la troupe - Elena Evseeva (seconde soliste venue du Mikhaïlovsky et recrutée sur le tard par le Mariinsky) et Filipp Steppin (second soliste depuis peu), entourés d'un quatuor de très jeunes danseuses du corps de ballet (Evguénia Dolmatova, Anna Lavrinenko, Yulianna Chereskevitch, Oksana Skorik) - le morceau, exécuté proprement, avec une plaisante ingénuité et d'impeccables cabrioles du côté d'Elena Evseeva, conserve une dimension par trop scolaire et appliquée pour vraiment enthousiasmer, a fortiori lorsqu'on a à l'esprit les modèles illustres cités plus haut. Pour le coup, dans ce registre exigeant davantage de vivacité que d'autorité proprement dite, Evguénia Obraztsova (qui a du reste déjà dansé l'Ondine de Lacotte), accompagnée éventuellement de Maxim Zyuzin, plus véloce et léger dans la saltation et la batterie que Filipp Steppin, aurait sans doute su apporter les qualités qui pouvaient manquer ici à l'interprétation...



Le duo de Shéhérazade, juste après la rustique Vivandière, est une autre incongruité stylistique, non prévue initialement, dans le cadre de ce programme de divertissements... L'extrait peine au demeurant à vivre coupé de son contexte dramatique flamboyant, tandis que les lumières - camaïeu de pastels rose et bleu -, paraissent bien inappropriées pour éclairer les étreintes passionnées de Zobéide et de l'Esclave doré. En dépit d'un cadre peu porteur, Ekaterina Kondaurova ne suscite pas l'ombre d'une réserve dans ce rôle taillé pour ses lignes félines et sa sensualité très dynamique, tempérée par un intrigant sens du mystère, dont on ne sait s'il est tourné vers la lumière ou les ténèbres. En revanche, Evguény Ivanchenko ne semble avoir que sa puissance fascinée à offrir à cette essence ambiguë de la féminité. Sa présence s'impose avec une force brutale, mais les contours de la passion, au travers des poses orientales stéréotypées qui émaillent la chorégraphie, manquent de nuances et d'un certain abandon lascif et sensuel – à la Rouzimatov...



Le Pas de deux de Tarantella, s'il nous montre un Léonid Sarafanov en virtuose bondissant et légèrement cabotin - celui que tout le monde attend -, pâtit du déséquilibre entre deux partenaires évoluant à des rythmes sensiblement différents pour un morceau de bravoure exigeant une énergie et une vélocité partagées. Tandis que Sarafanov se montre sous son jour le plus festif, flirtant ouvertement, le tambourin à la main, avec le public... et s'arrangeant quelque peu avec la chorégraphie, Nadezhda Gonchar aborde cette pièce impossible de Balanchine à la russe et surtout sans lui apporter le moindre accent, musical ou "dramatique", la transformant en un pénible exercice de virtuosité pure, dépourvu de second degré, où, sans surprise, Sarafanov joue et gagne... Pour le coup, deux jeunes et brillants coryphées de la troupe, Elizaveta Cheprasova et Kirill Safin, vus sur la scène du Mariinsky il y a quelques mois, s'étaient montrés bien plus enthousiasmants, avec leur dynamisme un peu juvénile, lors de leurs premiers pas dans ce même duo – respecté à la lettre.


Le sommet de cette première partie, inégale ou déséquilibrée il faut bien le dire, est venu sans nul doute du Grand Pas de deux chorégraphié par Christian Spuck et interprété par Uliana Lopatkina et Danila Korsuntsev, le couple emblématique du répertoire noble et lyrique au Mariinsky depuis de nombreuses saisons. Il s'agit là d'un pastiche d'un pas de deux classique, dans lequel l'image de la ballerine parfaite est gentiment moquée et mise à mal par le chorégraphe, au son d'une réjouissante musique de Rossini. Chaussée de lunettes et armée d'un petit sac, Uliana - l'Unique, la Divine, la Ballerine au raffinement incomparable - devient avec humour et pour quelques minutes une créature maladroite et passablement ridicule, tandis que Danila le cavalier idéal assiste avec une même ironie à ses évolutions grandiosement incontrôlées. Danila Korsuntsev n'a sans doute pas la présence dramatique d'Igor Kolb (avec lequel Lopatkina a dansé ce même pas de deux), mais son interprétation, inattendue, fonctionne, faisant d'autant plus sens qu'il est justement – d'ordinaire - Korsuntsev l'impénétrable. Odette-Odile ou Nikiya, on le sait, Lopatkina l'est avec noblesse et comme une évidence... Camper une ballerine d'opérette, tendance Trockadéro, tel était donc le véritable défi pour elle. Reconnaissons qu'il fallait du génie pour accepter de se moquer ainsi de soi-même – et y réussir. Toute autre qu'elle, sans doute, y serait pathétique, même si le succès de la parodie tient aussi à sa renommée particulière. La dernière ballerine est ici descendue de son piédestal, elle en ressort encore grandie.


La première partie aurait sans doute pu s'achever là, sur cette note de gaieté et d'accomplissement artistique. Le dispensable Pas de deux de Don Quichotte, servi ici comme un Grand Pas, avec corps de ballet et variation soliste en forme de décor inutile, ne fait qu'apporter la démonstration des perversions du système des galas internationaux, comme principal emblème de la danse classique d'aujourd'hui. Le couple Matvienko, en héros d'un tel circuit, nous inonde ainsi sans nuances de son efficacité, de sa technicité, de sa virtuosité, mais de style - de Kiev, de Saint-Pétersbourg, de Moscou ou d'ailleurs – point... Une mécanique professionnelle parfaitement huilée, jusque dans le côté légèrement négligé prise par la démonstration – ne pas trop faire dans le détail raffiné tout de même... -, et cependant, en-dehors de la présence de Yana Selina en éternel second rôle, comme qui dirait, un abîme de frustration artistique...


II- In the Night (J. Robbins)

On n'est pas rosse, et on n'en voudra pas trop longtemps à Anastasia et Denis distribués dans le rôle quelque peu factice des étoiles du XXIème siècle, car c'est paradoxalement ce même couple qui aura été le plus convaincant – en tant que couple - dans l'In the Night de Jerome Robbins. Le ballet a ainsi été remonté la saison dernière à Saint-Pétersbourg avec un certain succès - si l'on en juge par les reprises nombreuses et les distributions variées dont il a déjà fait l'objet – après une première entrée au répertoire en 1992. Il semble au demeurant avoir été chorégraphié tout exprès pour sublimer l'élégance aristocratique et la subtilité dramatique des danseurs du Mariinsky, même si, parfois, l'on attendrait plus de naturel dans ces déambulations nocturnes. Les Matvienko y interprètent le premier pas de deux, censé représenter la jeunesse et une certaine forme d'innocence, de naïveté dans le rapport amoureux. Il faut dire qu'il se dégage de cette paire, fusionnelle et habitée, une fluidité et une évidence qu'on voit rarement aujourd'hui sur scène, où les couples se font, se défont, sans heurts, mais sans qu'il se produise pour autant l'étincelle que le public attend. Pris quelques minutes auparavant dans l'automatisme et la trivialité, ils revisitent avec un éclat tempéré et réellement émouvant le Nocturne en mauve de Chopin revu et chorégraphié par Robbins.



Dans le deuxième pas de deux, celui en brun, Ekaterina Kondaurova déploie son autorité mystérieuse et lointaine aux côtés du sombre Evguény Ivanchenko, mais comme pour le troisième pas de deux, associant Uliana Lopatkina et Danila Korsuntsev, les deux couples souffrent d'associer les silhouettes d'une ballerine et d'un cavalier, plutôt que celles de deux époux ou de deux amants. L'esthétique n'est pas classique, mais bien néo-classique (le mot prend ici tout son sens), et malgré la poésie et la magnificence des différents interprètes – presque échappés d'un tableau de maître -, on reste sur l'impression que l'homme conserve – comme une forme d'orgueil – ce désir de retrait et cette discrétion admirable qui font de la femme la seule héroïne véritable et possible du ballet. Le propos de Robbins est sensiblement différent puisqu'il parle de couples et non de partenaires, mais cette entrée au répertoire et ces prises de rôles simultanées n'en demeurent sans doute pas moins passionnantes à suivre.


III- Thème et Variations (G. Balanchine)

Contrepoint absolu à l'impressionnisme d'In the Night, Thème et Variations apporte une conclusion, sous forme d'apothéose pyrotechnique, à un gala à dominante clair-obscur – image d'une compagnie lunaire, encore miraculeuse et pourtant déclinante... A la manière d'un joyau fin-de-siècle... Lorsque deux grandes étoiles - Lopatkina et Tereshkina - se retrouvent presque seules, en reines incontestées, à devoir tenir une soirée de trois heures entre leurs mains... Le ballet de Balanchine, qui se doit d'être un feu d'artifice de virtuosité, souffre d'ailleurs ici – petit détail de forme - d'un éclairage presque tamisé, peu approprié à l'explosion visuelle qu'il est censé mettre en scène, sans parler de la lourdeur des costumes du corps de ballet, plus "tarte à la crème" bourgeoise qu'évocateurs d'un quelconque imaginaire impérial. Pour le reste, on peut difficilement imaginer un meilleur couple de solistes que celui formé de Viktoria Tereshkina et Vladimir Shklyarov pour interpréter ce ballet, conçu comme un hommage à l'académisme russe et au grand style pétersbourgeois. Leur partenariat, flamboyant, est relativement récent et semble au demeurant recueillir un succès qu'on espère voir approfondi au fil du temps... Dans le rôle de la ballerine, Viktoria Tereshkina épuise une nouvelle fois tous les superlatifs.