En
effet. Cela s'est fait à l'invitation de Charles Jude, il voulait que je fasse
quelque chose à l'Opéra de Bordeaux, et j'ai répondu présent. C'est lui qui a
pris l'initiative.
Charles
Jude vous a-t-il d'emblée fixé un cadre, donné des instructions précises en ce
qui concerne le format, la durée de l’œuvre, le nombre de danseurs, etc... ou
en avez-vous décidé vous-même?
Le
contexte était fixé, il s'agissait d'une soirée composite. Le principe des
spectacles «Quatre tendances» au Ballet de Bordeaux est qu'ils sont
constitués de quatre ouvrages distincts. Charles Jude m'avait tout de suite dit
que la création qu'il me commandait s'inscrirait dans ce contexte-là. Donc, par
exemple, en ce qui concerne la durée, même si on ne m'a donné aucune directive
impérative, elle s'imposait plus ou moins d'elle-même. En ce qui concerne le
choix de l'effectif et du thème de la pièce, là, on m'a laissé entièrement
libre. Pareil pour la musique. Pour moi, il était important que ce soit une
vraie création, totale, du début à la fin, avec une chorégraphie, une musique
et un thème entièrement neufs.
Pour
vous, c'est une première, de concevoir un ballet en dehors du cadre de l'Opéra
de Paris, pour une compagnie tierce?
Non,
j'ai déjà créé pour le Ballet de Lorraine [RVB21 en 2001, ndlr], et
sinon, bien sûr, il y a les pièces que j'ai écrites pour Clairemarie [Osta] et
moi dans le cadre de LAAC, au Théâtre des Champs-Élysées. Donc ça n'est pas
tout à fait une première.
Quel
est le thème de cette création pour Bordeaux? Raconte-t-elle une histoire
ou est-ce un ballet purement
abstrait?
La
pièce s'intitule Sur la grève. En fait, je me suis posé la question de
Bordeaux, de sa localisation géographique, des caractéristiques du lieu, de la
compagnie, des danseurs. L'idée m'est venue assez vite. La grève, c'est le lieu
où se rejoignent la terre, la mer et le ciel, et aussi le lieu où les hommes
vont à la rencontre de ces éléments. En fait, avec ça, je vous ai quasiment
tout dit sur le contenu de cette pièce. C'est une histoire de rencontres,
d'expériences.
Sur
la grève contient-il des éléments autobiographiques, des souvenirs
personnels, à l'instar de vos créations pour vous et Clairemarie Osta dans le
cadre de LAAC?
Il y
a souvent une part d'autobiographie dans mes créations. Mais ici, je ne cherche
pas du tout à raconter «mon» histoire. Il s'agit, dans Sur la
grève, d'une histoire humaine, peut-être un peu humaniste, d'une portée
plus générale : la rencontre des hommes avec les éléments.
Combien
d'interprètes seront-ils présents sur scène? Les avez-vous choisis
vous-même?
Il y
aura six danseurs, trois hommes et trois femmes. Charles Jude m'a laissé
entièrement libre pour déterminer les distributions.
Aviez-vous
déjà une idée du type de danseurs que vous recherchiez?
Oui,
je connaissais la compagnie, comme j'étais déjà venu précédemment y donner des
cours, et comme vous l'avez indiqué au début, pour faire partie d'un jury qui
devait remettre un prix aux jeunes talents du Ballet de Bordeaux. Cela faisait
un peu plus d'une saison que je suivais la troupe d'une manière vraiment
attentive et assidue. Malgré tout, j'ai voulu organiser une sorte
d'atelier-audition pour sélectionner les interprètes de Sur la grève,
même si je savais à peu près ce que je voulais, ce vers quoi je me dirigeais.
Quelles
qualités attendiez-vous de ces danseurs?
Pour
moi il était important d'avoir un groupe de danseurs qui acceptait d'être dans
la découverte, d'accomplir un travail différent de celui auquel ils étaient
habitués. Je voulais des esprits curieux, intéressés par cette rencontre.
Avez-vous
fait travailler vos danseurs de manière classique ou prenez-vous une direction
plus «contemporaine»?
Les
filles ne seront pas sur pointes – les garçons non plus! Après, pour ce
qui est de « classer » l’œuvre, je serai bien en peine de vous dire
si elle relève du champ de la danse classique
ou de celui de la danse dite «contemporaine». Je préfère
vous dire qu'il s'agit simplement de la danse d'aujourd'hui, qui est caractérisée
par son ouverture, sa diversité. Évidemment, j'ai quelques connaissances
particulières en technique classique [rires], donc je les mets aussi à profit.
Mais pour moi, il n'y a pas de frontière véritable entre les diverses formes de
danse.
Le
contexte des dernières semaines, avec l'annonce de la suspension de Charles
Jude, a été assez agité au Ballet de Bordeaux. Avez-vous pu en faire
abstraction, et préserver une atmosphère sereine pour les répétitions de Sur
la grève?
Tout
à fait, les répétitions se déroulent dans un lieu clos, en studio, je dirais
presque «entre quatre yeux», entre les danseurs et le chorégraphe.
Il était important pour moi de me concentrer exclusivement sur cette création.
Qu'avez-vous
choisi comme musique pour ce nouveau ballet?
Pour
la musique, j'ai fait appel à un compositeur norvégien qui s'appelle Nils
Petter Molvaer. C'est un trompettiste extraordinaire. C'est un homme qui vient
du Grand Nord, qui apporte avec lui cette musique chargée de mystère,
picturale, avec beaucoup d’aplats, d'horizontalité, des textures sonores très
organiques, avec des contrastes forts, comme ceux qui existent entre le sol –
la terre –, l'espace fluide de l'eau et l'espace vaporeux de l'air.
S'agit-il
d'une commande spécifique ou d’une partition préexistante?
C’est
une commande que j’ai passée spécialement à Nils Petter Molvaer. La musique a
été entièrement créée pour Sur la grève.
Lui
avez-vous donné un canevas? Savait-il e qu’il devait illustrer ou, au
contraire, êtes-vous parti de la musique pour y mettre ensuite les pas
dessus?
J’aime
beaucoup les collaborations artistiques, et je les envisage vraiment comme des
échanges qui sont source d’enrichissements mutuels. En fait, il y a d’abord eu
une première strate, une première série de contacts, pour définir un
«tissu commun de réflexion». Puis nous avons affiné les choses.
Nils Petter Molvaer m’a fait des propositions de couleurs musicales, certaines
m’ont plu, d’autres non. On a gardé celles qui m’intéressaient et on a encore
cherché d’autres couleurs, d'autres textures. Tout cela s’est construit petit à
petit, patiemment, un peu comme une maison que l’on aurait bâtie brique par
brique. On a eu de très nombreuses discussions ensemble.
Nils
Petter Molvaer était-il présent à Bordeaux pour assister aux répétitions?
Absolument.
Il était à Bordeaux la semaine dernière. Cette musique, nous l’avons conçue –
j’ai envie de dire – dans «notre coin». Ensuite, j’ai
travaillé avec les danseurs, et il était important que le compositeur puisse
venir voir là où nous en étions, qu’il puisse apporter sa propre sensibilité et
procéder à des réglages, des ajustements.
Combien
de temps de répétition vous a-t-on accordé?
En
fait, il faut que je consulte mon agenda pour vous répondre [rires]. En fait,
nous avons commencé à répéter en studio le 6 février [2017]. Depuis, je vais
très régulièrement à Bordeaux, environ une semaine sur deux. S’y ajoutent aussi
quelques «sauts de puce». En fait, Bordeaux ce n’est pas si loin de
Paris !
Beaucoup
de danseurs bordelais connaissent bien l’Opéra de Paris dans la mesure où ils
sont passés par l’École de danse, voire pour certains des contrats de
surnuméraire… Est-ce que cela leur fait quelque chose de travailler avec une
ancienne étoile de la maison dont ils ont, au moins indirectement, fait
partie?
C’est
à eux qu’il faut poser cette question ! Sérieusement, ce qui est sûr,
c’est que lorsque je suis arrivé au Ballet de Bordeaux, tout le monde savait
qui j’étais, ce que je faisais, et moi, je connaissais aussi les danseurs
bordelais, très bien même pour certains d’entre eux. Je ne débarquais pas en
simple «touriste»!
La
pièce comportera-t-elle une scénographie et des costumes, ou ce sera un fond
neutre avec des danseurs en justaucorps?
Non,
il n’y aura pas de fond neutre [rires]! Je voulais, c’était important
pour moi, avoir une scénographie construite sur la lumière, et, avec les
équipes du Grand Théâtre de Bordeaux, nous travaillons également beaucoup sur
des effets de fumée. Les lumières, elles, sont confiées à un éclairagiste qui
s’appelle Jean-Michel Désiré, qui a déjà collaboré avec moi sur d’autres
spectacles. C’est moi qui ai souhaité collaborer avec lui [Jean-Michel Désiré
a, entre autres, souvent réalisé les éclairages des ballets de Roland Petit,
ndrl]. De même, c’est moi qui ai choisi Olivier Bériot [Oliver Bériot a surtout
fait carrière dans le cinéma, en travaillant pour Luc Besson et Gérard Corbiau
– il a dessiné les costumes du Roi danse
- ; pour le ballet, il a collaboré avec la compagnie l’Éventail, de
Marie-Geneviève Massé, ndlr]. Nous avons aussi déjà travaillé en commun de
nombreuses fois. Comme je vous l’ai dit, je voulais créer une œuvre
«totale», et donc, il était important que je puisse décider des
créateurs qui allaient la réaliser avec moi.
Avez-vous
déjà dans vos cartons d’autres projets du même genre?
Oui,
plein ! J’ai déjà des rendez-vous dans mon agenda, et il continue de se
remplir, j’en suis très heureux. En tous cas c’est très excitant. On verra
bien.
Un
critique chorégraphique parisien avait avancé, sous forme de boutade, que vous
seriez candidat à la succession de Charles Jude à Bordeaux. Y avez-vous
réellement songé?
Pour
le moment, il y a des tractations entre la direction générale de l’Opéra de
Bordeaux et Charles Jude. A ma connaissance, il n’y a pas eu jusqu’à présent
d’appel à candidature pour lui succéder. Et comme je ne suis pas devin, je ne
sais pas s’il y en aura finalement un. On verra bien ce qui arrivera, et, le
moment venu, je me poserai la question d’une telle candidature. Indéniablement,
le Ballet de Bordeaux est une compagnie très intéressante et mérite qu’on y
porte attention.
Lorsque
vous avez pris votre retraite de danseur étoile, vous avez postulé à la
direction du Ballet de l’Opéra de Paris, et vous n’avez jamais caché votre
désir de prendre la tête d’une compagnie. Est-ce une ambition que vous
nourrissez toujours?
Bien
sûr. Comme vous le disiez, ce n’est un secret pour personne, j’aimerais diriger
une compagnie. Échafauder et concrétiser un projet artistique avec une
compagnie de danse, c’est quelque chose qui me tient à cœur depuis bien
longtemps. Et j'espère que cela se concrétisera d'ici quelque temps. En tous
cas, je m'y suis préparé.
Revenons-en
au futur immédiat. Qu'auriez-vous envie de dire au public qui va découvrir Sur
la grève? Et que public visez-vous? Les balletomanes, le grand
public?
Mon
spectacle est destiné à tous. J'espère que les gens qui le verront apprécieront
le travail accompli, et pour le reste, chacun a son propre imaginaire, et y
trouvera ce qu'il voudra y trouver. Ce que je peux vous dire, c’est que je suis
heureux de ce que nous avons fait, de l’épaisseur, de la texture que nous avons
donné à cette pièce.
Question
un peu délicate : souvent, vos créations, que ce soit Caligula
à
l'Opéra de Paris ou vos créations pour le
Théâtre des Champs-Élysées, ont
rencontré
un accueil un peu réservé de la part de la critique
institutionnelle, alors que
le public les a reçues positivement. Comment évaluez-vous
ce phénomène?
Mes
pièces s’adressent à tous. Peut-être que pour certains il est plus difficile de
se rendre compte que Nicolas Le Riche créateur n’est plus le même que Nicolas
Le Riche interprète ? Le créateur doit sans doute être découvert
autrement.
Est-ce
que Nicolas Le Riche danseur ne vous manque pas?
Non,
pas du tout. J’étais un «homme qui danse», et aujourd’hui, je
travaille encore avec la danse. C’est cette relation, en constante évolution,
avec la «matière dansante», qui m’intéresse. On réinvente tout
perpétuellement. Hier, j’étais sur scène et j’interprétais les ballets des
autres, aujourd’hui, je suis moins sur scène, je n’interprète plus les ballets
des autres, mais je me consacre à la transmission et à la création. Ma relation
à la danse se poursuit, elle est vivante, et j’en suis très heureux. Vous vous
imaginez la tristesse, si chaque jour était identique au précédent?
Mais
Nicolas Le Riche danseur était un peu une «bête de scène», qui se
donnait beaucoup, et dont le public venait justement voir les prouesses
techniques et physiques. Vous ne regrettez pas un peu cette époque?
Non,
j’ai toujours le même appétit pour le spectacle, simplement à une autre place.
Mais le théâtre, la scène, le travail autour de la «matière
humaine» sont toujours présents dans ma vie, et même de plus en plus.
Donc, je ne ressens pas de manque. C’est vraiment seulement ma place qui a un
peu changé ! Ce sont d’autres maintenant qui sont sur le devant de la
scène, et j’espère qu’ils feront vivre de la même manière cette relation avec
le public.
Quand
vous allez à Bordeaux, vous en profitez aussi pour prendre le cours avec les
danseurs, voire leur donner le cours?
Bien
sûr. Comme je vous l’ai dit, avant même que la création de Sur la grève soit envisagée, je suis allé à Bordeaux pour faire
travailler les danseurs. Et en effet,
j’ai aussi pris le cours avec eux. Il ne doit pas y avoir de barrière. J’aime
les danseurs et j’aime la danse. Je veux être au milieu d’eux, au cœur de cette
«matière à travailler», car c’est cela l’essence de ma relation
avec cet art.
Lorsque
vous êtes entré à l’Opéra de Paris, Charles Jude y dansait encore. Avez-vous
quelques souvenirs de cette époque?
J’ai
eu la chance d’arriver très jeune dans la compagnie et d’y voir encore beaucoup
de grands danseurs de cette génération. J’étais très curieux des autres. Pour
prendre un exemple qui me tient à cœur, je me souviendrai toujours de Cyril
Atanassoff – on se croise encore ici où là - qui m’a absolument bouleversé, ou
encore Jean Babilée, quelqu’un de vraiment fascinant. En ce qui concerne les
danseurs étrangers, j’ai eu la chance, en tant que gamin, de rencontrer Mikhaïl
Barychnikov et de le voir travailler au cours. Tout comme Rudolf Noureev
d’ailleurs. Il y a eu aussi des rencontres avec des chorégraphes. La première
fois que j’ai vu Merce Cunningham, ça a été un émerveillement total.
Vous
avez encore eu la possibilité de travailler avec Merce Cunningham de son
vivant?
Malheureusement
non. Je l’ai rencontré plusieurs fois, j’ai vu ses spectacles, j’ai assisté à
des séances de répétition, mais je n’ai jamais travaillé directement avec lui en
tant que danseur. En tout cas, je suis très attentif aux aînés qui ont fait
l’histoire de la danse. Ce qui fait la danse, c’est aussi son histoire, sa
culture.
Est-ce
que justement, quand vous arrivez dans un théâtre comme celui de Bordeaux, qui
a un passé prestigieux, et qui abrite la deuxième plus ancienne compagnie de
danse en France, cela signifie quelque chose pour vous?
Oui,
j’y suis arrivé avec l’émerveillement du gamin qui pousse pour la première fois
la porte d’un théâtre, qui entend du chant, de la musique, des instruments, qui
découvre les danseurs, les machinistes… c’est profondément écrit en moi.
Vous
êtes-vous déjà produit à Bordeaux en tant que danseur?
Oui,
deux ou trois fois, mais il faut bien le dire, c’étaient des voyages-éclair, et
je n’avais pas eu le temps de partir à la rencontre des gens et de la région.
Là, c’est différent, j’y suis pour plusieurs semaines, et j’en profite. C’est
indispensable aussi de pouvoir rêver et découvrir. Du reste, si vous êtes de
passage, je vous invite à visiter la Cité du Vin, c’est formidable.
Propos recueillis par Romain Feist
Le
contenu des articles publiés sur www.dansomanie.net et
www.forum-dansomanie.net est la propriété exclusive de
Dansomanie et de ses rédacteurs respectifs.Toute reproduction
intégrale ou partielle non autrorisée par Dansomanie
ou ne relevant pas des exceptions prévues par la loi (droit de
citation
notamment dans le cadre de revues de presse, copie à usage
privé), par
quelque procédé que ce soit, constituerait une
contrefaçon sanctionnée
par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la
propriété
intellectuelle.